Zűrök a Hubble Űrtávcsővel
2006.10.26. 19:16
Mind a mai napig a leglátványosabb csillagászati eredmények meghatározó részét az 1990-ben felbocsátott Hubble Űrtávcső szolgáltatja. A lassan kiöregedő távcsővel eddig is sok gond volt, kezdve a főtükör rossz csiszolásától, több stabilizáló giroszkóp leállásán át az STIS (Space Telescope Imaging Spectrograph) végleges leállásáig. Június 19-én az ACS (Advanced Camera for Surveys) is meghibásodott, ami végleges elromlás esetén az Űrtávcső eredményességét kritikusan befolyásolhatta volna. A 2002-ben a Columbia legénysége által felszerelt nagy látómezőjű műszer az ultraibolyától az infravörös tartományig képes lefedni az elektromágneses spektrumot, lehetővé téve a nagytömegű exobolygók és a Világegyetem fiatal és távoli objektumainak keresését, valamint a sötét anyag feltérképezésének elkezdését.
Az említett napon a műszer biztonsági módra váltott, miután a három teljesítmény-konverteréből kettő túllépte a beállított feszültséget. A mérnökök feltételezése szerint túlmelegedés okozhatta a problémát, amit egy rendkívül nagy energiájú kozmikus sugárzás, vagy egy hibás tranzisztor idézhetett elő. A probléma megoldásáig átütemezték a méréseket: a meghibásodáskor éppen egy újabb Hubble Ultra Deep Field felvételt (azaz nagy határfényességű mélyképet) készítettek, melyet már csak félig sikerült befejezniük.únius 30-án átváltottak a kamera tartalék elektronikájára, így az újra működőképes lett. Néhány nap újrakalibrálás után a műszert újra birtokukba vehették a kutatók. Öröm az ürümben, hogy előre nem számított módon a meghibásodás közvetett módon javíthatja a megfigyelések minőségét: az újrabeállítással a CCD detektorok hőmérsékletét -77 °C-ról -81 °C-ra lehet csökkenteni, amire eddig nem akartak időt szánni. A hőmérséklet ilyen mértékű csökkentése harmadára csökkenti a háttérzajt, így a felvételek minősége nagy mértékben megnőhet. Hogy pontosan mi okozta a konverterek meghibásodását, még nem sikerült kideríteni.
Bár ezt a problémát sikerült megoldani, még számtalan nehézség áll fenn: az Űrtávcső akkumulátorai és giroszkópjai még csak néhány évig működőképesek. A hat giroszkópból jelenleg is csak négy működik. Egy újabb szerviz nélkül a HST 2008-ban végleg le is áll. Bár korábban törölték, legutóbb mégis újra felvetették egy utolsó szerviz lehetőségét. Ennek során kicserélnék az akkumulátorokat és giroszkópokat, valamit két új tudományos műszert is felszerelnének: a Cosmic Origins Spectrograph-ot és a Wide Field Camera 3-at.
|